本课程涵盖光学学科基础知识中的几何光学至波动光学的主要内容。以国际顶尖高校同类课程为标杆，使用公认的经典英文原著教材为主要参考书，编写教学内容，实施教学计划，旨在为学生打下一个坚实的光学基础，同时也使学生知晓光学作为物理学的一个分支，它的发展历史、现状、前景，以及它和其它物理学分支的密切联系。因此，教育方法以讲授光学学科所依托的基本原理为出发点，构建理论框架，以演绎为主的教学形式，从普遍规律推导出特殊范例，到达触类旁通的境界。
整体教学内容除引言外分5个部分循序展开：1、几何光学；2、波动；3、光的干涉；4、光的衍射；5、光的偏振。
课程用英语讲授，难度偏中上，适合理科中的物理、天文以及一些工科专业如光电、通信等专业学生学习或选修。